El pasado 6 de mayo de 2024, los miembros del Consell Valencià de Cultura nos invitaron a explicarles cómo ha afectado la gentrificación a nuestro distrito de Ciutat Vella, el centro histórico de València.
Esta es nuestra aportación.
Desde su creación en el año 2000, nuestra asociación vecinal se ha preocupado por la calidad de vida de las personas asociadas y también del vecindario de nuestros barrios.
Amics de Carme se ha caracterizado para combatir con firme perseverancia ante cualquier ayuntamiento las actuaciones de mejora propuestas por el vecindario no solo del Barrio de Carme sino de toda Ciutat Vella.
La antropología define gentrificación como el proceso mediante el cual un barrio, que ha sufrido una situación previa de abandono y degradación de los edificios y las calles (debido sobre todo a la desinversión pública), vive un proceso de revalorización que implica un cambio brusco de la población con unas rentas más altas: sustitución poblacional.
En Ciutat Vella este fenómeno se ha producido en varios momentos desde la riada del 14 de octubre de 1957. La devastación en el interior de muchas viviendas, el abatimiento de edificios, la aparición de solares que se han eternizado hasta el día de hoy, los diversos planes urbanísticos que obligan a desahuciar las personas que residen en su casa, etc.
Las dinámicas que provoca la gentrificación son diversas, pero todas son de cariz social: las familias que han vivido en un barrio durante generaciones y, en consecuencia, el tejido social generado, se ven obligadas a migrar, a desplazarse y abandonar ese territorio conocido.
En Ciutat Vella, el centro histórico de València, en las últimas décadas se ha añadido otro fenómeno que también los antropólogos han estudiado: la turistificació.
Estamos asistiendo, de manera manifiesta y clara, a la mercantilización o monetización de prácticamente cualquier elemento de la vida cotidiana ya sea espacio (plaza, calle, monumento), una experiencia (hacer una paella, dormir en una barraca), una institución (el Tribunal de las Aigües) o actos populares (las Fallas). Todo esto forma parte de la turistificació, que ayuda a la desintegración de la identidad de los pueblos.
Pero la turistificació también ha servido para aumentar los efectos de la gentrificación, puesto que la renovación arquitectónica de edificios y solares abandonados ha servido no para dar más oferta al mercado residencial sino, todo al contrario, para sustraer casas residenciales del mercado inmobiliario y transformarlas en hoteles y apartamentos turísticos.
Son muchos los aspectos sociales y urbanos que se alteran al ser sometidos a la presencia intensa y prolongada de la proliferación de actividades patentemente extractivas directa o indirectamente ligadas al consumo turístico. De hecho, la antropología define la turistificació como marco de lucha de los movimientos sociales, donde las fuerzas mercantilistas toman relevancia: el capitalismo salvaje y desbocado.
Esta es la situación en que nos encontramos: desintegración del tejido social familiar, sustitución de los comercios y de la actividad económica, el aumento de los precios de alquiler de inmuebles e imposibilidad de acceso a la vivienda. La turistificació está transformando por vía múltiple y rápida nuestros barrios de manera física, pero también los usos, las costumbres y, finalmente, nuestra esencia valenciana.
Este fenómeno ha supuesto la despoblación del Barrio de Carme por un desplazamiento socioespacial y la musealilzación de plazas y calles. En Ciutat Vella ya se ha producido en un lugar muy conocido: Tapineria. Y en breve se producirá también en las calles de los Exarch y de los Valeriola.
Como este proceso no tiene solo un solo factor activo sino que, como dice el refrán castellano “entre todas la mataron y ella sola se murió”, esa es la lectura que hacemos nosotros: son responsables muchos intereses y actores personales o institucionales, individuales o colectivos, públicos o privados. Muchos han puesto su granito de arena. También el Consell Valencià de Cultura.
Y nos explicamos: Amics de Carme solicitó en el Consell Valencià de Cultura que los Palacios de los Exarch, con la única cocina en València enladrillada con azulejos del siglo XVIII y conservada in situ, se declarara Bien de Interés Cultural por la relevancia patrimonial de los palacios, la cocina y la trama urbana histórica entre otros motivos, pero también porque se estaba tramitando la transformación de un proyecto residencial en un hotel. El CVC no aceptó nuestra propuesta y, así, permitió dicha
sustitución del tejido social del suelo residencial en aprovechamiento turístico.
Ponemos otro ejemplo: el Mercado Central. En los últimos años hemos asistido a un proceso de cambio de negocios de venta: de productos primarios y básicos a souvenirs y productos elaborados y gourmet. En breve se verá como el lugar donde las familias valencianas se abastecían de provisiones básicas, se transformará en un complejo de bares y restaurantes por acción tanto del Ayuntamiento de València como de la Asociación de Vendedores que gestiona los lugares del mercado. La desidia, la apatía y las pocas ganas de gestionar el mercado de una manera adecuada para la finalidad que tiene, sumadas a los intereses económicos ligados a la política municipal harán que las paradas de venta de frutas y verduras desaparezcan para hacer aflorar mesas y sillas de restaurantes con estrellas Michelin.
Es inminente.
No queremos caer en la nostalgia melodramática, pero el vecindario de Ciutat Vella ve que València está dejando de ser una ciudad con personalidad propia, con usos, comercios y costumbres que tienen relevancia en la tradición y la idiosincrasia valenciana.
València está convirtiéndose en un escenario para visitantes donde el espacio público se alquila a un precio muy inferior que el de los bajos comerciales (pensáis en la tasa de ocupación de la vía pública por terrazas de hostelería), donde la espontaneidad de actuación del vecindario y uso del espacio público se ven anulados por la burocracia institucional del ayuntamiento. Parece que el ayuntamiento funciona contra el vecindario.
Y hablando de negocios: el comercio de proximidad desaparece. Un horno en la calle del Trench, ahora es tienda de recuerdos turísticos. Una tienda de ropa interior en la calle de las Calabazas, transformada en consigna de maletas de turistas. Otro horno en la plaza de santa Catalina, ahora es una tienda Hard Rock. El ansia recaudadora de comerciantes y propietarios de bajos comerciales es la responsable. Algunos lo denominan “el mercado”. Los precios de los alquileres son inasumibles para el pequeño comercio, y proliferan las franquicias que, al fin y al cabo, son negocios de fácil implantación y corto recorrido. No hacen barrio.
En Ciutat Vella se invierte gran parte del presupuesto municipal, pero una mínima parte es para el vecindario residente. Solo tenemos una escuela pública a todo el distrito, un centro de salud en estado precario, ningún ambulatorio de especialidades sanitarias, ningún centro cívico colaborativo, las instalaciones deportivas tienen graves deficiencias de mantenimiento, las calles están saturadas de contenedores de basura precisamente en aquellas calles donde hay más bares y apartamentos turísticos, etc.
Ante el titular de Forbes que dice que València es la mejor ciudad del mundo para vivir, invitamos a la sociedad valenciana a pensar cómo una revista publicada en los Estados Unidos, especializada en el mundo de los negocios y las finanzas hace esta afirmación.
Más que reforzar el bienestar de los valencianos y las valencianas, hace que se atraiga más población visitando. De hecho, la clasificación en la revista la hicieron los expats.
Desconocemos si nuestro análisis y nuestro llamamiento tendrán efectos positivos en la jerarquía política valenciana que tiene poder de decisión en las instituciones que nos tendrían que proteger. Esperamos que sí, porque vemos que se los llene la boca de palabras vacías y frases que no aporten nada.
Como representantes vecinales, Amics del Carme agradece su escucha y su invitación a participar en las instituciones valencianas que nos representan.
Muchas gracias.
